Het centrum van Dendermonde werd in 1914 grotendeels verwoest. Wat u vandaag rond de Grote Markt ziet, is voor een groot deel wederopbouw uit de jaren twintig. Het huizenblok op de Grote Markt werd vanaf 1920 heropgebouwd volgens een ontwerp van stadsarchitect Alexis Sterck, in neo-Brabantse barok, met trapgevels en hoekhuizen in bak- en zandsteen. Het stadhuis en het belfort staan sinds 1999 op de werelderfgoedlijst van UNESCO, het begijnhof sinds 1998. Zulke gevels hebben complexe daken met veel aansluitingen, kilgoten en schouwen.
Na de Tweede Wereldoorlog kwamen er sociale woonwijken bij, zoals de wijk 't Keur uit 1955 tot 1960. In die wijken staan reeksen gelijkaardige woningen met eenvoudige zadeldaken, die nu zeventig jaar oud zijn. Veel daarvan zijn al eens opnieuw gedekt, maar zonder of met weinig isolatie. Sint-Gillis-bij-Dendermonde sluit als woonkern rechtstreeks aan op het centrum.
In de Scheldedorpen is het beeld landelijker, met oude dorpskernen, verspreide boerderijen en villawijken. Baasrode grenst aan Vlassenbroek, een polder langs de Schelde die binnen het Sigmaplan is ingericht als gecontroleerd overstromingsgebied. Wie in de lage delen van Appels, Schoonaarde of Baasrode woont, weet hoe belangrijk een goede afvoer van regenwater is.
