Elk van de acht deelgemeenten heeft een eigen dorpskern met kerk, zoals de neoclassicistische Sint-Martinuskerk in Erpe, en Mere heeft met de Grote Kapel een barokke kapel uit 1640. Rond die kernen en langs de steenwegen, vooral de N9 tussen Aalst en Gent, staan oudere rijwoningen en dorpshuizen met hellende pannendaken. In de tweede helft van de 20ste eeuw kwamen daar in alle dorpen verkavelingen bij, met vrijstaande en halfopen woningen die nu vaak aan een eerste grote renovatie toe zijn.
Het reliëf speelt hier een rol. Ten noorden van de N9 ligt het land op 10 tot 30 meter hoogte, tussen de N9 en de E40 op 25 tot 50 meter, en verder zuidwaarts tot ongeveer 80 meter. De Gotegemberg in Mere is de bekendste helling. Twee beken met de naam Molenbeek doorkruisen de gemeente, en Erpe-Mere telt elf watermolens, meer dan eender welke andere Belgische gemeente, waarvan er zeven beschermd zijn. In Bambrugge werd op de Steenberg eeuwenlang witte natuursteen ontgonnen.
Buiten de dorpskernen vindt u nog veel hoeves en vroegere landbouwwoningen, met schuren en stallen. Het natuurgebied Den Dotter, gedeeld met Heldergem in Haaltert, en de open kouters geven de gemeente een landelijk karakter, met woningen die meer wind en weer vangen dan in een dichte straat.