De gemeente zelf beschrijft Denderleeuw als twee helften, met de oude steenweg tussen Aalst en Ninove als scheidingslijn. In het oosten, langs de Dender, liggen de dichtbebouwde wijken Dorp, Leeuwbrug en Huissegem rond het station. Daar staan vooral rijwoningen en kleine eengezinswoningen, voor een groot deel gebouwd in de periode waarin het spoor de bevolking snel deed groeien. De spoorlijn Brussel-Denderleeuw-Zottegem dateert van 1868.
In het westen liggen Welle en Iddergem en de nieuwere wijk Hemelrijk. Dat deel is landelijker, met dorpskernen, verkavelingen met open en halfopen woningen en nog landbouwgrond op het plateau tussen de Dender, de Molenbeek en de Wildebeek. In Iddergem staat de laatgotische Sint-Amanduskerk, beschermd als monument sinds 1975.
Voor wie met de trein naar Brussel of Gent pendelt, is een oudere rijwoning in Denderleeuw een logische keuze. Bij de aankoop van zo'n woning met een zwak EPC-label komt de renovatieverplichting in beeld, en het dak is dan meestal de eerste grote werf.